[Interview] "Aufmerksamkeit ist Googles Geldmaschine" – Philipp Lenssen von Google Blogoscoped.

Veröffentlicht am 1. April 2010 von ts in Interviews. Closed Tags: , .

Ni hao. Philipp Lenssen betreibt das Blog Google Blogoscoped und lebt in China. Damit ist er der mit Abstand weit entfernteste Interviewgast von Maclites. Was Philipp über die Suchmaschine Google, seine anderen Netzprojekte, China erzählte und sonst noch verraten hat, erfährst Du im Interview. Viel Spaß beim Lesen!

Bild: Website Google Blogoscoped von Philipp Lenssen.

Du betreibst einen der bekanntesten Google-Blogs. Du hast schon mehrere Interviews gegeben zum Beispiel dem GoogleWatchBlog. Magst Du Dich vorstellen und dabei gleich erzählen was Du in China treibst, Philipp?
Hi! Ich heiße Philipp und habe in 2003 einen Blog über Google gestartet, unter (mittlerweile) Blogoscoped.com. Damals — ich war gerade in Malaysia in einem verlängerten Urlaub — gab es praktisch keinen Ort im Netz mit täglicher Berichterstattung zum Thema Google. Viele Neuigkeiten zu der Firma und ihren Produkten verbreiteten sich auch nicht im Minutentempo. Und Google selbst hatte noch keinen einzigen Blog! Aus dieser Lage heraus wollte ich einfach noch mehr zu dem Thema lesen, und da ich nichts passendes existierendes gefunden habe, hab ich sowas dann selbst gestartet.

Heute ist die Nachrichten-Lage etwas anders — man kann sagen, wenn man eine Nachricht über Google nicht selbst exkusiv hat, kann man nach 30 Minuten oder so davon ausgehen, dass diese dann bereits in hunderten anderen Blogs und Nachrichtenseiten weiterverbreitet wurde. Das war 2003 nicht so — einige Mainstream-Medien wie Spiegel hatten eine Nachricht vielleicht erst nach 2 Tagen (oder bei kleineren Nachrichten: garnicht) drin. Aber auch heutzutage hilft es immer noch, Hintergrundanalysen zu liefern.

Neben Blogoscoped denke ich mir als Selbständiger Webseiten aus, und setze diese dann um, direkt für die Besucher, sozusagen. Die Webseiten, die Besuchern gut gefällt und die Anklang finden, entwickel ich weiter. Seit 2006 mache ich dieses Hobby also hauptberuflich. Ansonsten lebe ich gerade in China… dies ist ein sehr interessantes Land!

Es gibt sicher Menschen die Google Blogoscoped nicht kennen. Was erwartet neue Besucher auf Deinem Blog, Philipp?
Google Blogoscoped ist eine englischsprachige Nachrichtenseite und ein Diskussionsforum zum Thema Google. Wir beobachten gemeinsam, was diese Firma so anstellt und herausbringt. Es gibt Tipps, Kritiken, und alles, was zum Thema passt.

So manches Mal gibt es auch einen Scoop, das heißt, eine Nachricht, die vorher noch nirgendswo anders erschien… so war zum Beispiel Blogoscoped die erste Nachrichtenseite weltweit, die über Google’s Browser Chrome berichtete. Das Comic des Künstlers Scott McCloud, welches den Browser erklärte, war nämlich — aus welchen Gründen auch immer, und ob absichtlich oder aus Versehen, ich weiß es nicht — früher als an andere an mich gesendet worden. Ich konnte meinen Augen kaum trauen…

Google ist in Deutschland Quasi-Monopolist. Was sollten ich und die Besucher von Maclites unbedingt über Google wissen?
Da gibt es so einiges! Es hilft, sich über die Firma auf dem laufenden zu halten. Was stellt sie gerade an? Halten die sich an ihre Versprechungen? Wurde gerade ein Sicherheitsloch gefunden, welches meine Gmail-Emails Hackern (bzw. “Crackern”) zugänglich macht?

Grundsätzlich gibt es als Benutzer bei vielen Diensten von Google die scheinbar einfache Frage zu beantworten: möchte ich ein Gratisprodukt haben, und gebe Google dafür im Gegenzug ein paar meiner Privatdaten, sowie meine Aufmerksamkeit? Denn diese Aufmerksamkeit — die sich an Werber verkaufen lässt — ist Googles Geldmaschine. Aber Vorsicht: Wenn man Google nicht mit seinen Daten vertraut, aber trotzdem Gratissoftware haben will, muß man eben zur Konkurrenz gehen, wie etwa Yahoo oder Microsoft. Und ob die unbedingt besser sind, sei mal dahingestellt.

Ein wenig gerungen habe ich mit mir, aber die Frage möchte ich Dir dann doch stellen. Wie böse ist Google, aus Deiner Sicht, wirklich, Philipp?
Die Firma hat relativ “gute” Gene, soll heißen, sie entstand aus einer halbwegs vertretbaren Weltsicht, und keinem rein kommerziellen Gedanken. Sagen wir mal so: Google hat sich nicht gegründet als eine Firma, die ihr erstes Geld mit “Hit the Monkey”-Popup-Bannern gemacht hat! Im Gegenteil hatten sie in der Anfangsphase noch nicht mal eine Idee, wie sie ihre Suchmaschine zu Geld machen können…

Aber: diese Firma wächst auch und wandelt sich. Noch sind die Gründer — Sergey Brin und Larry Page, plus seit vielen Jahren dem Chef und Machiavelli-Fan Eric Schmidt — an der Spitze. Sollten mal andere das Ruder übernehmen, kann man gespannt sein, wohin das Datenschiff so steuern wird. Bis es soweit ist sollte man am besten Produkt für Produkt analysieren, Schwachstellen und Vorzüge genau analysieren, und sich nicht verleiten lassen zu einfachen Formeln… denkt man, diese Firma tut nur gutes, so wird man leicht einige dunklere Seiten übersehen. Denkt man im Gegenzug, Google sei einfach nur ein geldfressender Datenriese, wird man vielen guten Initiativen der Firma nicht gerecht.

Nur eins sollte man bei der Analyse nicht tun: sich von dem bunten Design und den lustig-geschriebenen Blog-Beiträgen der Firma ablenken lassen. Hinter diesen bunten Farben steckt eine große Firma, und auch ein persönlich klingender Blog-Beitrag von Google Inc. ist immer noch einer, der in Teamarbeit abgesegnet wird und sicherlich, ähnlich offiziellen Pressemitteilungen, den Interessen der Firma dient… und dabei unangenehmes oft ignoriert. Die Aufgabe von Watch-Blogs sollte es dann sein, Berichterstattung ohne Interessenskonflikt zu liefern. Diesem Interessenskonflikt kann eine Firma selbst, auch mit dutzenden Blogs, in der “Berichterstattung in eigener Sache” nicht entkommen.

Gibt es weitere Projekte von Dir und was erwartet uns dort?

Eins meiner Projekte ist Games for the Brain — hier versammel ich viele Spiele in, wie ich hoffe, nicht so “unruhigem” Design wie auf vergleichbaren Angeboten. Auf Cover Browser hingegen versammel ich 450.000 Coverabbildungen — dort gibt es so ziemlich alles zu finden, von Comic-, Buch- oder Magazincovern, bis hin zu so Sachen wie antiquarischen Covern von Cornflakes-Packungen. Eine neue Schwesternseite dazu nennt sich Vintage Ad Browser und versammelt über 100.000 mal antiquarische Werbung. Wer mal eine Cola-Werbung aus den 1950ern sehen, kann sich dort hinbegeben. Und auf Bomomo haben wir ein kleines Ding hingestellt, welches man am besten selbst ausprobiert…

Weitere Seiten von mir oder mir und meinen Freunden habe ich auf meiner Homepage Outer Court nochmal zusammengefasst verlinkt.

Du lebst momentan in China. In den deutschsprachigen Blogs, den sogenannten Leitmedien, ja sogar im Fernsehen werden die “Beziehungsprobleme” zwischen Google und China breitgetreten. Was denkst Du zu dem Thema und inwieweit wirst Du von der “Grossen Firewall” beeinträchtigt?
China ist ein großer Markt. Einige Firmen verdienen sicherlich viel Geld, Cisco zum Beispiel, deren China Marketing-Strategie bereits einmal durch eine interne Präsentation an die Öffentlichkeit kam. Eine Firma wie Google etwa lebt aber vom freien Informationsfluß. Ist der gestört, so kann die Firma sich in einem Land nicht komplett entfalten. Seit 2006 hat Google es mit einer selbst zensierten Suche probiert — technisch ähnlich wie in Deutschland, wo Google auf Anforderungen der Authoritäten auch zensiert und mithilft (allerdings in Deutschland bei ganz anderen Themengebieten als in China).

In Deutschland scheint diese gesetzliche Einschränkung der Meinungsfreiheit übrigens nur die wenigstens zu interessieren, was ich schade finde. Da wäre es doch schön, wenn man mit guten Beispiel voran geht und Meinungen (auch wohl falsche und dumme!) zulässt… und nicht im Gegensatz sogar als Beispiel herangezogen wird, dass Zensur doch normal sei (Google-Chef Eric Schmidt hat in der Tat, als er sich gegen Kritik der eigenen Google-China-Zensur verteidigt hat, Deutschland als Beispiel herangezogen — frei nach dem Motto, schaut mal, da wird doch auch zensiert, so ist das halt in der Welt!).

Ein Hacker-Angriff gegen Google bzw. Googles Benutzer vor ein paar Monaten war aber für Google nun wohl der Tropfen, der das Fass zum überlaufen gebracht hat. Nun macht die Homepage Google.cn (China) eine direkte Weiterleitung nach Google.com.hk (Hong Kong), wo Suchanfragen — laut Darstellung von Google — nicht selbst-zensiert sind. Ob die Chinesischen Authoritäten nun aber durch einen Domain-Block trotzdem zensieren, bleibt abzuwarten. Google war ja mit ihrer Zensurhilfe nur ein Baustein in der großen Feuermauer, bei weitem nicht der einzige.

Beinträchtigt ist in China sicherlich jeder, der viel und gern ausländische (also etwa amerikanische) Webseiten liest. YouTube, Friendfeed, Blogspot und andere sind nicht erreichbar auf normalen Wege, aber auch andere ausländische Webseiten — nehmen wir mal Spiegel.de — sind einfach viel langsamer. Ich habe gehört, das inländische chinesische Webseiten schnell laufen bei schneller Verbindung, da ich selbst aber praktisch keine chinesischen Seiten surfe, kann ich das nicht bestätigen. Da ich aber beobachte, wie schnell zum Beispiel Online-Spiele in chinesischen Internetcafes laufen, kann ich mir das gut vorstellen.

Magst Du etwas über die Vermarktung von Google Blogoscoped erzählen? Täuscht der Eindruck das der deutschsprachige Raum nicht sehr relevant ist für Dich und Deine Netz-Aktivitäten? Dazu gehört wohl auch die Frage ob Du nie nachgedacht hast einen kleinen deutschsprachigen Ableger von Google Blogoscoped zu starten?
Google Blogoscoped richtet sich einfach an die ganze Welt, auch an Deutschland. Englisch ist da einfach der gemeinsame Nenner. Ich hatte mal zeitweise ein paar Beiträge auch noch ins deutsche übersetzt, aber der Aufwand war mir auf die Dauer zu groß. Es gibt auch Übersetzungsfirmen, die in verschiedenen Konstellationen mit einem zusammenarbeiten, aber ich habe da noch kein Modell ohne “Haken” gefunden. Ich denke da zum Beispiel an eine falsche Übersetzung, die einen neutralen Kurzbericht von mir so übersetzt hatte, als hätte ich eine hitzige politische Aussage gemacht (diese Fehlübersetzung wurde dann auch prompt in ein paar Medien des Landes zitiert).

Im deutschsprachigen Raum macht ja auch der GoogleWatchBlog gute Arbeit. Wir tauschen ja auch Informationen aus — jetzt nicht unbedingt viel im Hintergrund via Email, sondern zum Beispiel einfach durch die öffentlichen Diskussion in Plätzen wie dem Blogoscoped-Forum.

Für die meisten Recherchen nutze ich in der Tat das englisch-sprachige Netz. Ich lese zwar auch ein paar deutsche Seiten, aber bin jetzt kein Experte im deutschsprachigen Netz.

Wie kam es eigentlich dazu das Dein Blog derart erfolgreich wurde das Du hauptberuflich bloggen kannst. Kam irgendwann jemand vorbei und sagte: “Phillip, nice site i will sponsor you!”?
Ich bin zur Zeit kein hauptberuflicher Blogger. Die Werbe-Einnahmen sind dafür viel zu geringt — da könnte ich kaum mehr als den Server bezahlen. Verdienen tue ich zur Zeit nur an den Mischungen der Vielzahl von Webseiten, die ich gemacht hab, z.B. GamesfortheBrain.com. Allerdings, nicht jedes Projekt bringt Geld, und nicht jedes Projekt hat überhaupt Werbung beinhaltet. Glücklicherweise ist das alles auch mein Hobby, es macht also in jedem Fall Spaß.

In 2006 hatte ich es mal probiert mit dem Vollzeitbloggen. Da hatte ich mich dann mit einer Firma zusammengetan, die Werbeaufträge vermittelt und dafür dann Prozente einbehält. Die haben auch wirklich ein paar tolle und ein paar richtig hochpreisige Werbungen vermittelt, so wie ich es nie allein gefunden hätte. Aber manchmal kam auch garnichts rein, wohl nicht zuletzt, weil ich mich auf so einigen Werbekonzepte nicht einlassen wollte. Nehmen wir z.B. blinkende Werbung, die ich nie wollte. Oder Werbungen, bei denen ich dann etwas sagen muß als Teil des Werbekonzeptes, und diese Aussagen werden dann auf der anderen Webseite in die Kampagne eingebaut. Natürlich heißt es dann, bei modernen Werbekonzepten wenigstens, man dürfe sagen, was man wolle — aber trotzdem vermischen sich dann doch so einige Sachen, und Inhalte werden nun vielleicht mit Interessenskonflikten überschattet. Irgendwann habe ich mich von dieser Werbevermittlungs-Firma (im guten) getrennt, und seitdem ist Blogoscoped dann auch wieder “nur” ein Hobby, welches ein bißchen zum Lebensunterhalt beiträgt. Aber: Sponsoren sind immer gesucht :)

Benutzt Du Google Chrome, wenn ja mit einer bestimmten “Datenschutz-Konfiguration”? Auf was für einem Computer entwickelst Du Deine Projekte, verfasst Du Deine Blog-beiträge und warum hast Du Dich für das “Setup” entschieden?
Mein Hauptbrowser ist Firefox, zwischendurch wechsel ich manchmal auf Chrome oder IExplorer. Chrome gefällt mir sogar recht gut, auch wenn ich dort ein paar Spezial-Einstellungen machen muß, damit er sich so darstellt, wie ich mir das wünsche (ich mag zum Beispiel, das sich ein Browser mit leerer weißer Seite öffnet, ohne spezielles “Homepage”-Tab). Ab und zu lösche ich in meinen Browsern die Daten, leere etwa den Cache.

Meine Projekte eintwickel ich auf einem lokalen Apache-Server, den ich auf meinem Windows installiert hab. Am Ende wird das ganze zu dem Linux-Server hochgeladen. Mein lokales Installationspaket nennt sich WAMP, ich kann so MySQL, Python, PHP und so nutzen. In meine Hosts-Datei trage ich dann die Seiten ein, die ich lokal gespiegelt habe will. So tippe ich dann z.B. im Browser http://gamesforthebrain an Stelle von http://gamesforthebrain.com (also ohne das “com”), und lande auf der Entwicklungsversion.

Entwickeln tu ich zumeist in der Sprache, die irgendwie gefordert oder installiert ist. Bei meinem Server war das standardmässig PHP, also schreib ich zur Zeit das meiste in PHP5, auch wenn ich von der Syntax her Python viel eleganter finde. In PHP gibt es viele Inkonsistenzen und unnötige Syntaxkonstrukte, die einem das Tippen schwerer machen. Dann kommen noch andere Bausteine wie HTML, CSS, htaccess, MySQL, Grafikbearbeitung usw. dazu, und so puzzelt man sich eine Webseite zusammen. Da ich aber immer mehr Ideen als Zeit habe und auch nicht alles selbermachen möchte, arbeite ich gern im Team mit anderen. Zum Beispiel mit Freunden, die das Flash programmieren. Wer hier bei Sachen mit mir zusammenarbeiten will, darf sich bitte gern bei mir melden :) (philipp.lenssen@gmail.com)

Blogbeiträge schreibe ich zumeist in einer kleinen Blogging-Software, die ich programmiert hab, und die halt auf dem Webserver über den Browser läuft. Ursprünglich hatte ich bei Blogger.com angefangen, aber den Anforderungen wurde deren Blogging-Programm nicht gerecht, und ich sah mich irgendwann gezwungen, das selbst-programmiert auf meinen Server zu hieven. Alle anderen Texte und Programmcode schreibe ich in meiner kleinen Text-Software mit Namen Netpadd (das kann man gratis und offen unter http://netpadd.com runterladen).

Wieso gibt es keinen Podcast von Google Blogoscoped? Hörst Du selber Podcasts? Gibt es Netzprojekte die Du gerne ansurfst und weiterempfehlen magst und sind auch deutschsprachige Projekte dabei?
Ich habe ein einziges Mal einen Podcast für Blogoscoped gemacht. Es hat auch viel Spaß gemacht, ist aber auch wieder ein bißchen eine Zeitfrage. Und da nicht jeder den Podcast hört, müsste man dann wohl auch bestimmte Inhalte als Text doppeln. Das ist natürlich Mehraufwand. Irgendwie hat es sich also bisher so nicht eingespielt, auch wenn ich die Idee, Video- oder Audio-Beiträge zu machen, schon interessant finde.

Früher habe ich als Podcast sehr viel von IT Conversations gehört. Damals bin ich mit dem Zug zur Arbeit gefahren jeden Tag, da passt das gut rein. Heute höre ich ChinesePod, ein sehr gut gemachter Chinesisch-lern-Podcast. Man lernt da, indem man zwei Leuten beim plaudern zuhört, und kann sich — nach Schwierigeitsgrad gestaffelt — jede Menge MP3s runterladen. Hier in China höre ich den Podcast allerdings zur Zeit nicht. Wer mal ein paar Worte chinesisch lernen will aber sich noch nie mit der Sprache befasst hat, kann sich ja auf der Seite mal die Anfänger Lektionen holen, der erste Schwierigkeitsgrad ist glaube ich sogar gratis. Und für Fortgeschrittene ist auch genug dabei.

Viele werfen Matt Cutts vor, zuwenig Fakten über Google auszuplaudern, was denkst Du über Matt Cutts?
Das er nicht alles sagt, bedingt wohl seine Rolle — er ist ja ein Google-Mitarbeiter und wird nicht über alle Interna reden. Natürlich wünscht sich jeder Blogger und Journalist wenn es um Infos geht:
je mehr, desto besser.

Ist “Googleoptimierung” eigentlich ein Thema für Dich als Betreiber von Google Blogoscoped? Dein Blog ist ja ein Google- und kein SEO-Blog.
Suchmaschinenoptimierung passt auf jeden Fall als Themengebiet rein. Es hat ja viel mit Google zu tun, wie man auf Google Ergebnis-Seiten erscheint. Ich habe in den Jahren schon oftmals was zum Thema SEO drin gehabt, zum Beispiel The Basics of Search Engine Optimization.

Wenn etwas garnicht zum Thema passt behalte ich mir allerdings bei Blogoscoped eine 20% “Vermischtes” Regel vor… da passt dann somit
irgendwie alles rein :)

Was findest Du spannend und faszinierend an Google?
Der schnelle und direkte Zugang zum Weltwissen — oder den Teil den das Netz von diesem Wissen abbildet — finde ich sehr interessant, aber auch sehr relevant zum beobachten. Google setzt uns eine Brille auf, mit der wir dann besser sehen sollen. Manchmal hat diese Brille aber auch einen Sprung im Glas, oder ist leicht rosa gefärbt. Dann muß man sich mal anschauen, wie ebendiese Brille gebaut wird und was noch so dahinter steckt. Wir wollen schließlich eine klare Sicht auf die Welt, oder?

Erst Malaysia, jetzt China. Wo treibt es Dich als nächstes hin? Gibt es da schon Pläne und wann sieht Dich Deutschland wieder?Magst Du verraten wie Du Dein Leben finanzierst?
Wo wir als nächstes hängenbleiben ist im Moment noch nicht so ganz klar.

Mein Leben finanziere ich aus meinen Webseiten (die Links sind auf http://www.outer-court.com versammelt). Auf diesen Webseiten gibt es Werbung oder sogenannte Affiliate-Verkäufe, d.H., ich zeige zum Beispiel ein Cover eines Comics, und wenn dann einer von tausend Leuten dieses Comic über meine Seite bei Ebay kauft, kriege ich kleine Prozente. Wie ich eine Webseite finanziere ist mir allerdings bei Erstellung dieser nicht immer ganz klar, es ist auch nicht der eigentliche Zweck. Bei CoverBrowser.com etwa kam mir die Idee mit den Affiliate-Verkäufen erst später, mein eigentliches Interesse lag da, hobbymässig, bei den Comics. Aber es ist schön, wenn man seine Hobby-Interessen finanzieren kann.

Wonach wärst Du gerne gefragt wurden, wonach bist Du noch nie gefragt wurden, worüber Du aber gerne schreiben oder reden würdest?
Die Fragen in diesem Interview waren doch schon sehr gut :)

Das war Philipp Lenssen vom Google-Blog Google Blogoscoped. Herzlichen Dank nach China!

Tillmann Scheele führte durch das Maclites Magazin Interview. Schau regelmäßig nach neuen Interviewgästen von Maclites und verfolge das Maclites Magazin über:

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